L'entrainement au Clicker

Par Micheline Lagacé

J'ai été impliqué dans plusieurs causes du monde des psittacidés au cours des 4 dernières années. De tous les enseignements, l’entraînement au clicker a été de loin le plus efficace. Il a augmenté ma relation avec mes propres oiseaux et m'a aidé à sociabiliser plusieurs oiseaux du refuge. L’entraînement au clicker m'a aidé à mieux comprendre leur langage corporel et à réaliser qu’ils ont chacun une personnalité distincte indépendamment de leur espèce.

L’apprentissage des tours et trucs n'est plus juste pour les professionnels de l’entraînement. Les scientifiques, tels que Dr. Irene Pepperberg et son Gris d’Afrique, Alex nous ont montrés que les oiseaux avaient une intelligence supérieure aux autres animaux. L'exercice mental est aussi important pour le bien-être d'un perroquet que l'exercice physique. Les perroquets ont besoin de problèmes à résoudre et de tâches à exécuter. Plus ils en apprennent, plus rapidement ils apprennent. L’entraînement au clicker est amusant et vous procurera ainsi qu’à votre perroquet de très bons moments ensembles qui raffermiront votre relation.

Dans ces entraînements nous n'employons ni la dominance ni la punition. Au lieu de cela nous employons le renforcement positif. Nous communiquons ce que nous voulons avec un "pont". Un pont est un signal (le clic du clicker) qui fait qu’un oiseau sait exactement quand il a gagné sa récompense.

La plupart des entraîneurs d’animaux emploient le clicker comme pont en raison de son bruit distinct et précis. Nous conditionnons d'abord le perroquet qu'un déclic = un festin (ou la récompense). Alors nous récompensons tous les mouvements ou gestes que le perroquet fait vers le comportement désiré et ignorons ceux nous ne voulons pas (aucun clic, aucune récompense). Récompensant les mouvements ou gestes que nous voulons nous augmentons la probabilité du comportement désiré ceux-ci étant répétés.

Un des obstacle le plus difficile avec les perroquets en entraînement, est de trouver un motivateur. Avec quelques perroquets, il est juste question de trouver leur nourriture préférée. Avec d’autres, la nourriture ne fonctionnera pas, la récompense alors pourrait être une caresse sur la tête. Nous voulons employer quelque chose de positif pour motiver le perroquet à travailler.

En employant la nourriture comme récompense, nous n'utilisons aucune privation dans leur alimentation, mais employons à la place la gestion de ce qu’ils mangent quotidiennement. La récompense ne devra en aucun cas faire partie de son alimentation normale journalière. Avec les Aras, j'utilise plusieurs sortes de noix telles que, noix de pin et amandes. Ils ont besoin d’un peu plus de graisse dans leur régime alimentaire que d'autres membres de la famille des psittacidés, ainsi, ceci rétablit bien la quantité qu'ils doivent manger à tous les jours. Par contre avec la majorité de mes oiseaux j’utilise des graines de tournesol.

En outre en utilisant de la nourriture comme récompense, vous devez vous exercer avant que les oiseaux aient pris leur repas. Quand je fais deux ou trois entraînements par jour, je nourris toujours mes oiseaux pendant le jour. Je leur donne des fruits et des légumes le matin, une couple d’heures avant notre pratique. Ils obtiennent leurs vrai repas le matin et le soir (fin d’après-midi) et puis la nuit.

Une fois que vous avez trouvé un motivateur, il est temps "de le conditionner au clicker", c.-à-d., pour communiquer à l'oiseau que le clic = récompense. Le clicker ressemble à une petite boîte en plastique avec un morceau de métal à l’intérieur. Une fois poussé, il fait un bruit "clic". Vous cliquez et puis récompensez, si vous employez la nourriture. Si vous employez les caresses, vous cliquez simplement et caresser. Faites-le jusqu'à ce que vous estimiez que l'oiseau a bien compris clic = récompense. De quelle façon vous saurez qu’il saura??? Votre oiseau vous regardera quand il entendra le clic, comme si pour dire "où est ma récompense?". Une fois qu'un oiseau comprend ceci, vous pouvez cliquez et traiter toutes les petites étapes et approximations à un comportement désiré. Garder vous un journal d’entraînement ce qui peut être très utile pour éviter de faire les mêmes erreurs ou quand vous affrontez un problème d’entraînement et/ou avec l’oiseau.

Si vous commencez avec un oiseau qui n'a pas de phobie, je vous recommande de vous exercer loin de l’environnement (cage, aire de jeux etc..) de l’oiseau et employer une station calme pour le conditionner au clicker. Par une station, je veux dire un endroit où il y a un perchoir pour que l’oiseau puisse être capable de bien se tenir et être confortable. Si vous commencez à le conditionner sur une table ou un plancher, vous allez vite vous apercevoir que l’oiseau commencera à errer autour et vous perdrez sa concentration. Un autre avantage de l'avoir sur un perchoir est qu'il restera dessus et ne sautera pas plus loin. Ce devient comme un coffre-fort et un endroit de récompense. Une fois qu'il est conditionné et que vous êtes prêt à commencer à l’entraîner, vous pouvez travailler sur des petites surfaces. Travaillez dans un secteur, où l'oiseau n'a pas de grand espace à marcher. De cette manière, il sera plus facile de garder son attention.

Le plus grand obstacle que j’ai rencontré sont les oiseaux phobiques. Un oiseau qui ne peut pas où ne veut pas être manipulé par peur peut encore être entraîné sans problème. Vous pouvez cliquer et entraîner de l'extérieur de la cage ce qui veut dire l’oiseau est dans sa cage et vous à l’extérieur. Si l'oiseau ne mange pas devant vous au début, ne vous inquiétez pas, continuez juste de cliquer et de l’entraîner. Prenez votre temps et soyez détendu. Les perroquets sont des animaux très visuels et peuvent comprendre tous les changements si subtils soit-ils , en particulier votre langage corporel.

La question du combien de temps d’entraînement le perroquet doit-il avoir? Et bien très peu de temps. Vous pouvez avoir plusieurs petites sessions (3 minutes) par semaine ou plus longues (10 minutes), dépendant de votre programme et de la capacité d’attention du perroquet. Souvenez-vous que quand un perroquet apprend une chose jamais il ne l’oubliera. Même si vous manquez une semaine ou deux d’entraînement, vous pouvez reprendre où vous avez cessé.

Si votre perroquet effectue un geste durant l’entraînement, il ne peut pas vous mordre en même temps. Ceci s'appelle un comportement alternatif. Nous réorientons l'agression ou d'autres comportements non désirés vers quelque chose de récompensant. Simple et pourtant efficace.Durant l’entraînement, vous éviterez d’être mordus, vous pouvez utiliser une perche au début et/ou une cuillère pour donner la récompense vous éviterez ainsi de donner une occasion à l’oiseau de vous mordre.

L’entraînement au clicker peut également être employé pour former d'autres animaux de compagnie. Un grand nombre de propriétaires de perroquets qui ont découverts l’entraînement au clicker avec leur perroquet l’utilise aussi avec leurs autres animaux de compagnie. Ils enseignent à leurs chiens ou à leurs chats à se tenir loin de leurs perroquets – En plus des comportements qui pourraient sauver la vie d'un oiseau ou l'empêcher de se faire blesser. Un autre avantage de l’entraînement au clicker est que les enfants peuvent également l’apprendre. Ce peut devenir un projet de famille.

La partie importante de l’entraînement, doit être l'amusement, de prêter attention au langage corporel de l’oiseau et ne jamais finir sur une note négative. Elle s’applique à tous les psittacidés de la perruche aux grands Aras.

Il nous appartient de les aider à vivre en captivité et avec aussi peu d'effort et de contrainte possible. À mon avis, les entraînements au clicker sont salutaires autant pour le perroquet que pour l’humain lui-même.

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